En este momento, hay sólo seis países o agencias internacionales en el mundo en condiciones de poner un satélite en el espacio: Ucrania/Rusia, Japón, China, Francia/la Unión Europea, la India y los Estados Unidos. Pero pronto, si todo marcha como está previsto, la Argentina se sumará a ese club de elite: con el aporte de varios cientos de investigadores e ingenieros del sistema científico, la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae) avanza a paso firme en el diseño de un vehículo que, por un lado, incluya las tecnologías más avanzadas que puedan imaginarse y, por otro, se ajuste a las necesidades y objetivos del Plan Espacial Nacional.

"Lo que tiene de fabuloso este tipo de proyecto es que estaremos en la "ultra frontera" del conocimiento -se entusiasma el doctor Conrado Varotto, director ejecutivo de la Conae-. Y lo hacemos no tanto por la capacidad de lanzamiento en sí, sino por una nueva concepción que tenemos de cómo va a evolucionar la tecnología espacial."

En la actualidad, la Conae se centra en misiones de teleobservación de la Tierra con tres familias de satélites: la serie SAC (A, B, C, D y E, con instrumentos que funcionan en el rango óptico y/o microondas pasivos), la serie Saocom (con instrumentos en el rango de las microondas activos/radares) y la serie SARE, aparatos para determinadas aplicaciones muy propias de la Argentina. "Por ejemplo, que puedan colocarse en una órbita rara, que nos permitan pasar por un mismo lugar mucho más seguido a diferentes horas", detalla Varotto.

Los astronautas de la NASA Douglas Wheelock y Tracy Caldwell batieron hoy un nuevo récord de duración de actividad extravehícular en la Estación Espacial Internacional totalizando ocho horas y tres minutos; se trata de la caminata más larga de la estación sin un transbordador presente y la sexta más larga de la historia.
 
Wheelock y Caldwell completaron así la primera parte de los trabajos destinados al cambio de una bomba de amoníaco que falló repentinamente el sábado pasado, esta caminata estaba originalmente prevista para ayer,viernes, pero la gran cantidad de instrucciones nuevas que debieron asimilar los astronautas para el trabajo imprevisto demoró la actividad por 24 horas.

La duración prevista de esta caminata era de seis horas y media pero las dificultades encontradas para acomodar las conexiones y tuberías por donde circula el amoníaco con el nuevo tanque motivaron la extensión a más de ocho horas. Los astronautas deberán desconectar y reconectar 5 conectores eléctricos, 4 tubos, una barra de asimiento y 4 tuercas. El módulo de bombeo de respuesto fué llevado a la ISS en la misión STS-121, en Julio de 2006.

La sonda Rosetta tiene cita el sábado con el asteroide Lutetia

La sonda europea Rosetta se prepara para encontrarse el sábado con el asteroide Lutetia,
situado entre las órbitas de Marte y de Júpiter, en un vuelo que podría proporcionar
informaciones clave sobre la formación de planetas de nuestro sistema solar.

Rosetta, lanzada en 2004 tras la pista de un cometa con el que tiene cita en 2014, ya
había hecho una primera incursión en 2008 en el principal cinturón de asteroides que
reúne decenas de miles de rocas de formas y tamaños diferentes.

El sábado, hacia las 15H45 GMT, la sonda se acercará a Lutetia y sacará durante dos
horas fotos del asteroide, un objeto macizo de más de cien kilómetros de diámetro,
precisó Gerhard Schwehm, director de la misión Rosetta en la Agencia Espacial Europea
(ESA).

BERGEN (NORUEGA), 29 Jun. (Europa Press/Patricia Erroz) -

La Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) ha hecho públicas este martes las primeras imágenes en alta definición de cómo varía la gravedad del planeta Tierra, durante el congreso 'Living Planet Symposium 2010', que se celebra hasta este viernes en Bergen (Noruega) y que concentra a cerca de 1.200 científicos de 56 países diferentes, entre ellos España.